Персидский царь Ксеркс I. Войско ксеркса Кто играл царя ксеркса

План
Введение
1 Начало правления. Покорение восставших народов
1.1 Восстание в Египте
1.2 Восстания вавилонян

2 Поход в Грецию
2.1 Подготовка к походу
2.2 Греки готовятся дать отпор
2.3 Переправа через Геллеспонт
2.4 Сражение у Фермопил
2.5 Действия флотов
2.6 Разорение Аттики
2.7 Морской бой у острова Саламин
2.8 Греки готовятся к решающему сражению
2.9 Битва при Платеях

3 Продолжение военных действий на территории персов
3.1 Битва при Микале
3.2 Осада Сеста
3.3 Греки образуют Делосский морской союз
3.4 Битва при Эвримедонте

4 Обстановка в Державе
5 Убийство Ксеркса в результате заговора
6 Жены и дети
Список литературы

Введение

Ксеркс I (др.-перс. Хшаяршан , что означает «Царь героев» или «Герой среди царей» ) - персидский царь, правил в 486 - 465 годах до н. э., из династии Ахеменидов.

Сын Дария I и Атоссы вступил на престол в ноябре 486 года до н. э. в возрасте около 36 лет. Он был вял, недалёк, бесхарактерен, легко подчинялся чужому влиянию, но отличался самоуверенностью и тщеславием.

1. Начало правления. Покорение восставших народов

1.1. Восстание в Египте

В январе 484 года до н. э. Ксерксу удалось подавить восстание в Египте, которое началось ещё при жизни его отца. Египет подвергся безжалостной расправе, имущество многих храмов было конфисковано. Взамен Ферендата, по-видимому, погибшего во время восстания, Ксеркс назначил сатрапом Египта своего брата Ахемена. Согласно Геродоту, Египет подвергся ещё большему игу чем раньше. С этих пор участие коренных жителей в управлении страны ещё более ограничивается - их допускают только на низшие должности; и Ксеркс и последующие персидские цари не удостаивают вниманием египетских богов. Правда, в хаммаматских каменоломнях начертано иероглифами имя Ксеркса, но материал этот царь добывал не для египетских храмов, а для своих построек в Персии, доставляя его по морю. В отличие от своих предшественников, Ксеркс и последующие за ним цари не считали нужным принимать фараоновские титулы - до нас дошли только написанные иероглифами в картушах их персидские имена.

1.2. Восстания вавилонян

Затем пришлось усмирять Вавилон, снова решившийся на восстание. Ктесий сообщает, что это восстание вспыхнуло в начале царствования и было вызвано кощунственным открытием гробницы некоего Белитана, а затем усмирено Мегабизом, зятем Ксеркса и отцом Зопира. Страбон, Арриан, Диодор говорят также о святотатствах Ксеркса в вавилонских храмах, причём Арриан датирует их временем после возвращения Ксеркса из Греции.

По всей вероятности восстаний было несколько. Первоначально вавилоняне восстали под предводительством Бел-шиманни. Возможно, что это восстание началось ещё при Дарии, под влиянием поражения персов при Марафоне. Восставшие захватили, кроме Вавилона, города Борсиппу и Дильбат. В двух клинописных документах найденых в Борсиппе, датированных «началом царствования Бел-шиманни, царя Вавилона и Стран». Свидетели, подписавшиеся на этом контракте, те же, что встречаются на документах второй половины царствования Дария и первого года Ксеркса. Очевидно, Бел-шиманни восстал против Дария и принял дерзновенный титул «царя Стран», на который не посягали ещё Лженавуходоносоры. Но через две недели в июле 484 года до н. э. это восстание было подавлено.

В августе 482 года до н. э. вавилоняне восстали вновь. Теперь мятеж возглавил Шамаш-эриба. О этом восстании свидетельствует один вавилонский документ - контракт торгового банка Эгиби, датированный 22 ташриту (26 октября), года вступления на царствование Шамаш-эриба, «царя Вавилона и Стран», причём свидетели сделки те же, что упоминаются в документах времён Дария; сын одного из них упоминается уже под 1-м годом Ксеркса. Во всяком случае, восстание не было продолжительным - это видно уже из наличия одного документа от «начала царствования». Мятежники добились крупных успехов, захватив Вавилон, Борсиппу, Дильбат и другие города, поскольку большая часть воинских гарнизонов, размещенных в Вавилоне, была переправлена в Малую Азию, для участия в предстоящем походе против Греции. Подавление восстания было поручено зятю Ксеркса Мегабизу. Осада Вавилона длилась несколько месяцев и завершилась, по-видимому, в марте 481 года до н. э. суровой расправой. Городские и другие укрепления были срыты. Даже течение реки было отведено и Евфрат, по крайней мере, на время отделил жилую часть города от его святилищ. Часть жрецов была казнена, главный храм Эсагила и зиккурат Этеменанки тоже сильно пострадали.

Не знает о нём ничего и Геродот, но сообщает, сам того не подозревая, интересное сведение, что Ксеркс увёз из храма Бела (Эсагилы) колоссальную, весом 20 талантов (ок. 600 кг), золотую статую бога, убив охранявшего жреца. Конечно, греческий историк полагал, что причина - корыстолюбие. На самом деле она, как мы знаем, более глубока. Усмирение бунта повлекло за собой крайние меры: разрушение храма и увезение многих предметов сокровищницы этого храма в Персеполь; туда же была отправлена и золотая статуя бога Мардука, где её, вероятно, переплавили. Тем самым Ксеркс не только фактически, но и формально ликвидировал Вавилонское царство, превратив его в обычную сатрапию. Лишив Вавилон статуи Мардука, Ксеркс сделал появление в нём царей невозможным. Ведь царскую власть претендент должен был получать «из рук» бога. С этих пор изменяется и титулатура царя на вавилонских документах: на датированных «годом вступления» Ксеркс называется ещё «царём Вавилона, царём Стран»; на происходящих из первых четырёх лет его царствования - «царём Персии и Мидии, царём Вавилона и Стран»; наконец, с 5-го года (480 - 479) начинается обозначение «царь Стран», которое остаётся за всеми преемниками Ксеркса.

2. Поход в Грецию

2.1. Подготовка к походу

К концу 80-х годов ситуация в Персии стабилизировалась, и Ксеркс стал энергично готовиться к новому походу против Греции. В течение нескольких лет велись работы по сооружению канала (длиной 12 стадий, более 2 км) через перешеек на Халкидике, чтобы избежать обхода Афонского мыса, где погиб флот Мардония. Также был построен мост и через реку Стримон. На строительство согнали многочисленных работников из Азии и прилегающего побережья. Вдоль берегов Фракии были созданы продовольственные склады, через Геллеспонт переброшены два понтонных моста длиной по 7 стадиев (около 1300 м) каждый. Велась и дипломатическая подготовка к походу; послы и агенты Ксеркса были направлены в различные государства Балканской Греции и даже в Карфаген, который должен был военными действиями отвлечь греков Сицилии от участия в войне с Персией. К подготовке похода Ксеркс привлёк находившихся при его дворце видных греческих беглецов. Аргос и Фессалия изъявили покорность Персии. Во многих греческих городах, не исключая и Афины, имелись сильные проперсидские группировки.

2.2. Греки готовятся дать отпор

Но ряд греческих государств готовился к борьбе. В 481 года до н. э. был создан общеэллинский союз с центром в Коринфе, возглавляемый Спартой. Встретить персов было решено на границе Северной и Средней Греции, у Фермопил. Горы в этом месте близко подходят к морскому берегу, и узкий проход было легко защитить. Одновременно к действиям сухопутной армии, планировалась операция флота у острова Эвбея, чтобы персы не могли прорваться через пролив Еврип и оказаться в тылу у греков. Поскольку позиция у Фермопил была оборонительной, греки решили туда направить небольшую часть объединенной греческой армии, всего примерно 6,5 тыс. человек во главе со спартанским царём Леонидом I.

2.3. Переправа через Геллеспонт

Летом 480 года до н. э. персидская армия, насчитывающая согласно исследованиям современных историков от 80 до 200 тысяч воинов (Геродот же приводит совершенно фантастические цифры в 1 миллион 700 тыс. человек) начала переправляться через Геллеспонт. Налетевшая в это время буря разметала понтонные мосты, и некоторое количество персидских воинов утонуло в море. Разгневанный Ксеркс приказал сечь море плетьми и кидать в него цепи, чтобы усмирить разбушевавшуюся стихию, а надзирателям над работами - отсечь головы. Переправа длилась непрерывно семь суток. Дальнейшее продвижение персидской армии к Фермопилам прошло без затруднений и в августе 480 года до н. э. персы подошли к Фермопильскому ущелью. По морю персидскую армию сопровождал сильный флот. Кроме персов, участие в походе Ксеркса принимали все подвластные ему народы: мидяне, киссии, гирканы, вавилоняне, бактрийцы, сагартии, саки, индийцы, арии, парфяне, хорасмии, согдийцы, гандарии, дадики, каспии, саранги, пактии, утии, мики, парикании, арабы, эфиопы из Африки, восточные эфиопы (гедросии), ливийцы, пафлагонцы, лигии, матиены, мариандины, каппадокийцы, фригийцы, армении, лидийцы, мисийцы, вифинцы, писидийцы, кабалии, милии, мосхи, тибарены, макроны, моссиники, мары, колхи, племена с островов Персидского залива. Во флоте служили: финикийцы, сирийцы, египтяне, киприоты, киликийцы, памфилы, ликийцы, азиатские дорийцы, карийцы, Ионийцы, эолийцы, и жители Геллеспонта.

2.4. Сражение у Фермопил

Позиция у Фермопил давала возможность грекам надолго задержать наступавшего врага, но беда заключалась в том, что кроме прохода через ущелье на юг вела ещё одна горная дорога, известная местным жителям и, возможно, персидской разведке. Леонид, на всякий случай, послал туда отряд в 1000 фокидян. Когда несколько попыток персов пробиться через Фермопильское ущелье было отбито, отборный отряд, включая персидскую гвардию, двинулся в обход по горной дороге; предатель из местных жителей вызвался быть проводником. Застигнутые врасплох фокидяне под градом стрел поднялись на вершину горы и заняли оборону, персы не обращая на них более внимания продолжили свой марш и зашли в тыл грекам. Когда Леонид узнал о случившемся он отпустил большую часть своего отряда, а сам со спартанцами, феспийцами и некоторыми другими греками остался на месте, прикрывать их отход. Леонид и все оставшиеся с ним погибли, но, задержав наступление персов, они дали возможность провести мобилизацию греческих сил, подтянув их к Истму и эвакуировать Аттику.

Персидский царь Ксеркс I является одним из известнейших персонажей древней истории человечества. Собственно, именно этот правитель вел свои войска на Грецию в первой половине V века. Именно он бился с афинскими гоплитами в Марафонском сражении и со спартанцами в той самой, широко раскрученной сегодня в популярной литературе и кино

Начало греко-персидских войн

Персия в самом начале V века была молодой, но агрессивной и уже могущественной империей, успевшей покорить целый ряд восточных народов. Кроме прочих территорий, персидский царь Дарий также овладел некоторыми греческими колониями-полисами в (территории современной Турции). В годы персидского владычества среди греческого населения персидских сатрапий - так назывались административные территориальные единицы Персидского государства - нередко поднимало восстания, протестуя против новых порядков восточных завоевателей. Именно помощь Афин этим колониям в одном из таких восстаний и привела к началу греко-персидского конфликта.

Марафонская битва

Первым генеральным сражением персидского десанта и греческих войск (афинян и платейцев) стало произошедшее в 490 году до нашей эры. Благодаря таланту греческого полководца Мильтиада, который грамотно использовал строй гоплитов, их длинные копья, а также наклонную местность (греки теснили персов со склона вниз), афиняне одержали победу, остановив первое вторжение персов в их страну. Интересно, что с этой битвой связана современная спортивная дисциплина «марафонский бег», которая составляет дистанцию в 42 км. Именно столько пробежал античный гонец от места битвы к Афинам, чтобы сообщить о победе соотечественников и упасть замертво. Подготовке более массового вторжения помешала смерть Дария. На трон взошел новый персидский царь Ксеркс I, продолживший дело отца.

Фермопильское сражение и триста спартанцев

Второе вторжение началось в 480 году до нашей эры. Царь Ксеркс вел многочисленное войско в 200 тыс. человек (по оценкам современных историков). Очень быстро были покорены Македония и Фракия, после чего началось вторжение с севера в Беотию, Аттику и Пелопоннес. Даже коалиционные силы греческих полисов не могли противостоять столь многочисленным силам, собранным из множества народов Персидской империи. Слабой надеждой греков стала возможность принять сражение в узком месте, через которое проходила персидская армия в своем пути на юг - Фермопильском ущелье. Численное преимущество противника здесь было бы вовсе не так заметно, что оставляло надежды на победу. Легенда о том, что персидский царь Ксеркс был чуть ли не бит здесь тремя сотнями спартанских воинов - некоторое преувеличение. На самом деле в этом сражении приняло участие от 5 до 7 тыс. греческих солдат от разных полисов, не только спартанских. И для ширины ущелья этого количества было более чем достаточно, чтобы успешно сдерживать врага двое суток. Дисциплинированная греческая фаланга ровно держала строй, действительно остановив полчища персов. Никто не знает, как бы закончилось сражение, однако греки были преданы одним из жителей местной деревни - Эфиальтом. Человеком, показавшим персам обходной путь. Когда царь Леонид узнал о предательстве, он отправил войска в полисы для перегруппировки сил, оставшись обороняться и задерживать персов с небольшим отрядом. Теперь их действительно оставалось крайне мало - около 500 душ. Однако никакого чуда не случилось, практически все защитники были перебиты в тот же день.

Что было потом

Фермопильское сражение так и не выполнило ту задачу, которую на него возлагали греческие мужи, однако оно стало вдохновенным примером героизма для других защитников страны. Персидский царь Ксеркс I все же сумел победить здесь, однако в дальнейшем потерпел сокрушительные поражения: на море - спустя месяц при Саламине, и на суше - в битве при Платеях. Греко-персидская война продолжалась еще в течение последующих тридцати лет в качестве затяжных вялотекущих конфликтов, в которых перевес все больше склонялся на сторону полисов.

Персидский царь Ксеркс I является одним из известнейших персонажей древней истории человечества. Собственно, именно этот правитель вел свои войска на Грецию в первой половине V века. Именно он бился с афинскими гоплитами в Марафонском сражении и со спартанцами в той самой, широко раскрученной сегодня в популярной литературе и кино битве при Фермопилах.

Марафонская битва

Первым генеральным сражением персидского десанта и греческих войск стало Марафонское сражение, произошедшее в 490 году до нашей эры. Благодаря таланту греческого полководца Мильтиада, который грамотно использовал строй гоплитов, их длинные копья, а также наклонную местность, афиняне одержали победу, остановив первое вторжение персов в их страну. Интересно, что с этой битвой связана современная спортивная дисциплина марафонский бег, которая составляет дистанцию в 42 км. Именно столько пробежал античный гонец от места битвы к Афинам, чтобы сообщить о победе соотечественников и упасть замертво. Подготовке более массового вторжения помешала смерть Дария. На трон взошел новый персидский царь Ксеркс I, продолживший дело отца.

Второе вторжение началось в 480 году до нашей эры. Царь Ксеркс вел многочисленное войско в 200 тыс. человек. Очень быстро были покорены Македония и Фракия, после чего началось вторжение с севера в Беотию, Аттику и Пелопоннес. Даже коалиционные силы греческих полисов не могли противостоять столь многочисленным силам, собранным из множества народов Персидской империи. Слабой надеждой греков стала возможность принять сражение в узком месте, через которое проходила персидская армия в своем пути на юг Фермопильском ущелье. Численное преимущество противника здесь было бы вовсе не так заметно, что оставляло надежды на победу. Легенда о том, что персидский царь Ксеркс был чуть ли не бит здесь тремя сотнями спартанских воинов некоторое преувеличение. На самом деле в этом сражении приняло участие от 5 до 7 тыс. греческих солдат от разных полисов, не только спартанских. И для ширины ущелья этого количества было более чем достаточно, чтобы успешно сдерживать врага двое суток. Дисциплинированная греческая фаланга ровно держала строй, действительно остановив полчища персов. Никто не знает, как бы закончилось сражение, однако греки были преданы одним из жителей местной деревни Эфиальтом. Человеком, показавшим персам обходной путь. Когда царь Леонид узнал о предательстве, он отправил войска в полисы для перегруппировки сил, оставшись обороняться и задерживать персов с небольшим отрядом. Теперь их действительно оставалось крайне мало около 500 душ. Однако никакого чуда не случилось, практически все защитники были перебиты в тот же день.

В первые годы правления Ксеркс был вынужден заняться укреплением своей власти, но прежде всего он объявил о своей верности морально-этическим принципам, ранее сформулированным его отцом. В 484 до н.э. царь безжалостно подавил восстание в Египте и в дальнейшем обходился со страной как с завоеванной провинцией. Следующим мятежом летом 484 до н.э. стало восстание Вавилона, которое удалось подавить только к марту 481 до н.э. После взятия города штурмом городские стены и укрепления Вавилона были срыты, пострадали главные святилища города, часть жрецов была казнена, а главное золотая статуя верховного бога Мардука была увезена в Персеполь и, вероятно, переплавлена. Это низвело Вавилон на положение низовой сатрапии, и столица Вавилонского царства, формально считавшегося отдельным и входившего в Ахеменидскую империю, потеряла свое политическое значение.

Подготовка и поход на Грецию

В 483 до н.э. Ксеркс официально распорядился начать все необходимые приготовления для экспедиции против греков. Чтобы флот не стал жертвой бури, как это случилось в 492 до н.э. у мыса Афон, было решено прорыть канал через песчаный перешеек в восточной части полуострова Халкидика. На Геллеспонте, у Абидоса, были сооружены 2 понтонных моста длиной около 1300 м. Все эти работы потребовали около 3 лет. Кроме того, заготавливалось продовольствие и устраивались склады вдоль побережья Македонии и Фракии. Военная экспедиция началась в 481 до н.э. когда огромная персидская армия во главе с великим царем вышла из Каппадокии и, переправившись через Галис,прибыла через Фригию и Лидию к Геллеспонту. Однако очередная буря уничтожила оба моста, и разгневанный Ксеркс приказал бичевать непокорное море, а затем погрузить в его воды оковы. Весной 480 до н.э. армия персов, переправившись через пролив, не встречая никакого сопротивления, двинулась через Фракию, Македонию и Фессалию. У Фермопил 11 августа 480 до н.э. греки и персы впервые померились силами на суше, тогда как на море также произошло несколько сражений. Эти битвы показали Ксерксу, что покорить греков будет не так-то просто. Следующие сражения у Саламина, Платей и Микале, заставили персов отказаться от идеи захвата Греции. Сам Ксеркс уже после Саламинской битвы был вынужден срочно отправиться на восток, потому что в Вавилоне началось новое восстание.

По свидетельству Ктесия к концу своей жизни Ксеркс находился под сильным влиянием начальника царской гвардии Артабана и евнуха Аспамитры. Вероятно, положение Ксеркса в это время было не очень прочным. Во всяком случае, из персепольских документов нам известно, что в 467, т. е. за 2 года до убийства Ксеркса, в Персии царил голод, царские амбары были пусты и цены на зерно повысились в семь раз по сравнению с обычными. Чтобы как-то успокоить недовольных, Ксеркс в течение года сместил около ста государственных чиновников и начиная с самых высокопоставленных. В августе 465 Артабан и Аспамитра, по-видимому, не без происков Артаксеркса, младшего сына Ксеркса, убили царя ночью в его спальне. Одновременно был убит и старший сын Ксеркса Дарий.

Источники: fb.ru, www.vokrugsveta.ru, otvet.mail.ru, 900igr.net, istoria.kak-zachem.ru

Уаджет

Уаджет древнеегипетский символ, левый соколиный глаз бога Гора, который был выбит в его схватке с Сетом. Правый...

Великан Ципакна

После того, как боги наказали горделивого попугая-великана Вукуба-Какиша, их задача была выполнена частично. Ведь у него...

Эрида - богиня хаоса

Богиней раздора в греческой мифологии считалась богиня Эрида. Она относится к первичным космогоническим силам. Это дочь...

Аполлон-16

21 апреля 1972 года по лесенке лунного модуля «Орион» спустился человек в неуклюжем белом скафандре. Старт «Аполлона-16» был...

Правил с 486 по 465 гг. до н.э.

Ксеркс сохранил традиционный титул ахеменидских правителей - «царь стран, царь царей». С самого начала своего правления занимался подавлением восстаний. В Египте восстание продолжалось два года, с 486 по 484 гг. до н.э. После его подавления Ксеркс изменил манеру общения с покоренными народами, характерную для его предшественников, и стал обращаться с Египтом как с завоеванной территорией. У многих храмов он приказал конфисковать имущество. Спустя много лет после этих событий египетские жрецы называли Ксеркса не иначе как «этот злодей».

В 484 г. до н.э. и повторно в 482 г. до н.э. взбунтовались вавилоняне. Осада Вавилона длилась несколько месяцев и завершилась суровой расправой. Городские стены и другие укрепления были срыты, главный храм разрушен, часть жрецов казнена, золотая статуя Мардука весом в 20 кг вывезена в Персеполь. Ксеркс ликвидировал Вавилонское царство и превратил его в рядовую сатрапию, а Вавилон перестал существовать как священный город.

В 483 г. до н.э. Ксеркс начал готовиться к походу против Греции и заключил договор с Карфагеном , условившись об одновременном выступлении. После тщательной подготовки царь весной 480 г. до н.э. возобновил войну с греками и выступил в поход во главе огромной армии. Все сатрапии послали свои контингенты. В походе принимали участие 29 высших персидских военачальников, в том числе 8 братьев самого Ксеркса. Геродот , Ктесий и другие древние авторы приводят абсурдные цифры численности армии Ксеркса (у Геродота - более 2 миллионов). Современные историки говорят о 50-75 тысячах. Первое военное столкновение произошло у Фермопил. Здесь, защищая проход, погибло 300 спартанцев во главе с царем Леонидом. Ксеркс в этом сражении потерял двух своих братьев и многих знатных персов.

Проникнув в среднюю Грецию, персы, захватив Аттику, разграбили и сожгли Афины, покинутые жителями. 28 сентября 480 г. состоялась морская битва в Саламинском заливе. В ней участвовало 400 греческих кораблей и 650 персидских. Для персидского флота это было первое крупное поражение. Ксеркс сопровождал войско и видел с построенного на материке трона поражение своего флота при Саламине, после чего поспешно начал отвод армии в северную Грецию и Фракию, откуда переправился в Азию и возвратился в Сузы. Он казнил финикийских капитанов, обвинив их в трусости во время Саламинской битвы. В 479 г. до н.э. персы были разбиты при Платеях и Микале. Мардоний, полководец Ксеркса, погиб.

Больше Ксеркс, занятый подавлением восстаний внутри страны, не предпринимал попыток завоевывать Грецию. При Ксерксе начинаются мятежи сатрапов. Его собственный брат Масиста около 478 г. до н.э. из Суз бежал в свою сатрапию Бактрию , чтобы поднять восстание, но по дороге был убит. К концу его правления волнения происходили по всей стране, в Персии царил голод, резко поднялись цены на хлеб. Ксеркс прибег к обычному средству успокоения масс: сместил со своих должностей около 100 высокопоставленных чиновников.

В 465 г. до н.э. он был убит ночью в своей спальне заговорщиками во главе с Артабаном, начальником его телохранителей. В заговоре, скорее всего, участвовал его младший сын Артаксеркс, будущий царь Персии. В Вавилоне убийство Ксеркса сочли карой бога Мардука за разрушение его храма, а в Египте - божественным наказанием за конфискацию храмовых земель. Ксеркс занимался интенсивным строительством в своих столицах, Персеполе и Сузах. Провел религиозную реформу, сводившуюся к уничтожению культов местных божеств. Античная традиция рисует его жестоким и сумасбродным правителем, способным приказать «высечь море», а в персидских документах он наоборот предстает мудрым государственным деятелем и опытным воином.

Исторические источники :

Эсхил. Персы;

Геродот. История. VII-IX;

Диодор. Историческая библиотека. XI.

Иллюстрации :

1. Барельеф с изображением Ксеркса I из царского дворца в Персеполе. V в. до н.э.;

2. Предполагаемая гробница Ксеркса I в скалах Накше-Рустам;

3. Клинописная надпись Ксеркса на южном склоне Ванской скалы. Ныне территория восточной Турции;

4. Дарий I и его сын и наследник Ксеркс. Деталь рельефа сокровищницы из Персеполя. V в. до н.э. Археологический музей. Тегеран.

После смерти Дария I Гистаспа трон Ахеменидов унаследовал его сын, Ксеркс I. Новый царь царей сразу же столкнулся с военными проблемами. В огромном государстве было неспокойно. Некоторые провинции выходили из повиновения. В 484 г. до н. э. царь был вынужден идти усмирять мятежный Египет. Потом пришло известие о восстании в Вавилоне. Персидская армия вторглась в пределы Междуречья, разрушила укрепления древнего города, разграбила храмы и уничтожила главную святыню вавилонян - статую бога Мардука.

Успешное усмирение непокорных, вероятно, вскружило голову Ксерксу, и он начал подумывать о захвате новых территорий. Царь царей в полной мере унаследовал ненависть отца к грекам. Однако, помня неудачи Дария и будучи довольно осмотрительным, не стал торопиться. Царь долго размышлял, а его приближенные недоумевали: они были уверены, что маленькая Эллада, на территории которой располагалось много городов-государств, не сможет противостоять мощи огромного персидского войска.

Наконец Ксеркс призвал приближенных на совет. Он изложил им свою идею о строительстве огромного понтонного моста через Геллеспонт (совр. Дарданеллы). Царь намеревался не только исполнить завет отца и захватить Грецию. Он стремился превратить все государства в одно, т. е. прийти к мировому господству. Военачальники не могли не поддержать идею царя. В восточной деспотии, каковой являлось государство Ахеменидов, не принято, было противоречить владыке. Имевшие свое мнение легко могли распроститься не только с положением, но и с жизнью.

Четыре года длилась подготовка к походу. Наконец, титаническая работа по возведению моста была закончена. Войска уже были готовы переправиться в Европу. Но страшная буря разрушила гигантское сооружение. Тогда грозный властитель приказал отрубить головы строителям, среди которых основную массу составляли подвластные персам финикияне и египтяне. Кроме того, пролив был высечен кнутом, а в море были опущены оковы. В те далекие времена люди еще не распростились с одушевлением природных объектов, и царь искренне считал, что непокорный пролив после наказания почувствует всю силу гнева великого Ксеркса.

Мост был сооружен заново. Кроме того, что корабли могли теперь спокойно обойти опасное место в проливе, был вырыт канал. Для этого пришлось перекопать целую гору. Человеческих ресурсов у царя царей было сколько угодно: 20 сатрапий-провинций исправно поставляли рабочую силу. В августе 480 г. до н. э. войска благополучно переправились в Европу. Семь дней и ночей шли отряды по мосту. Персы, ассирийцы, парфяне, хорезмийцы, согдийцы, бактрийцы, индийцы, арабы, эфиопы, египтяне, фракийцы, ливийцы, фригийцы, каппадокийцы, жители Кавказа - вот неполный перечень народов, которые находились в составе войска Ксеркса.

По словам Геродота, в армии Ксеркса находились 1700 тыс. пехотинцев, 80 тыс. всадников на конях и 20 тыс. на верблюдах, вспомогательные войска. Общее число воинов, по его мнению, достигало 5 283 220 человек. На самом деле, как считают ученые, численность войска не превышала 100 тыс., но и эта цифра по тем временам может считаться огромной. Кроме того, сухопутные войска поддерживал флот из 700-800 кораблей.

Царь не сомневался в победе. Ну что могли противопоставить греки его военной мощи? Самодовольно улыбаясь, он заявил: «В моей армии все подвластны одному человеку. Кнут погонит их в битву, страх передо мной сделает их храбрецами. Если я прикажу, каждый совершит невозможное. Способны ли на это греки, болтающие о свободе?»

Но именно это стремление к свободе и помогло эллинам выстоять в жестокой борьбе с самой могущественной империей той эпохи. Вступив на землю Эллады, Ксеркс первым делом постарался, чтобы вести о его продвижении как можно быстрее достигли греческих городов.

Для этого первых пойманных греческих лазутчиков не казнили, а отпустили, показав войско и флот. В полисы были направлены послы с требованием «земли и воды». Однако в ненавистные Афины и Спарту Ксеркс никого не посылал, давая понять их жителям, что уж им-то пощады не будет. Однако ожидания царя не оправдались: признать его власть согласились только Фессалия и Беотия. Остальные начали готовиться к отпору.

Афинский стратег Фемистокл, избранный в 482 г. до н. э., в короткое время сумел создать мощный флот. Он же, как писал Плутарх, «положил конец междоусобным войнам в Элладе и примирил отдельные государства между собой, убедив их отложить вражду ввиду войны с Персией».

По плану союзников решено было дать бой противнику на суше и на море. К мысу Артемисию на побережье Эвбеи было направлено 300 кораблей-триер, а войско во главе со спартанским царем Леонидом двинулось в Фессалию. Здесь в ущелье Фермопилы греки ожидали грозного врага.

Царь четыре дня прождал известий о морском сражении. Когда стало известно, что половина его флота была разметана бурей, а оставшаяся часть понесла большие потери и не сумела прорваться к побережью, Ксеркс послал разведчиков, чтобы выяснить, что делают греки. Он надеялся, что те, увидев превосходство противника, отступят. Но греки упорно оставались на месте. Тогда Ксеркс двинул войско. Сидя в кресле, он с вершины горы наблюдал за ходом сражения. Греки продолжали стоять. В бой были брошены «бессмертные», но и они не достигли успеха.

Стало ясно, что позиция греков чрезвычайно выигрышна, а мужество их не имеет границ. Возможно, Ксерксу пришлось бы искать другой путь, но среди местных жителей нашелся предатель, который показал персам обходную тропу. Защитники ущелья заметили, что их окружают. Командующий греками спартанский царь Леонид отпустил союзников. С ним остались 300 спартанцев, 400 фиванцев и 700 феспиян. После жестокой схватки все они погибли. Разъяренный Ксеркс приказал отыскать труп Леонида. Его обезглавили, а голову насадили на копье.

Персидское войско двинулось к Афинам. Фемистокл убедил сограждан покинуть город. Он был уверен, что афиняне возьмут реванш не на суше, а на море. Однако не все союзники были согласны с мнением своего командира. Начались бесконечные препирательства. Тогда стратег направил своего раба к персидскому царю, который опять выжидал, надеясь на разногласия в лагере противника. Раб передал Ксерксу, что эллины ночью собираются отступить, а Фемистокл хочет перейти на сторону персов и советует сейчас же ночью начать наступление.

Ксеркс проявил непростительную доверчивость. Видимо, он был так уверен в собственной силе, что даже не подумал о возможной ловушке. Царь приказал флоту закрыть все выходы из Саламинского пролива, чтобы ни один корабль противника не ускользнул от него. Фемистокл этого и добивался: теперь корабли спартанцев и коринфян не могли покинуть афинян. Решено было дать сражение.

В Саламинской битве (480 г. до н. э.) приняло участие 1000 персидских судов и 180 греческих кораблей. На берегу под раззолоченным балдахином восседал на троне Ксеркс, наблюдая за ходом сражения. Рядом находились придворные и писцы, которые должны были описать великую победу персов.

Но неповоротливые персидские суда, вынужденные действовать в узком проливе, сильно уступали быстроходным греческим триерам. Последние шли на таран и легко увертывались от неприятеля. В результате большая часть флота Ксеркса была потоплена. Основная масса не умевших плавать персов утонула. Добравшихся до берега истребила греческая пехота. В конце концов персы обратились в бегство. Уцелевшие корабли были уничтожены жителями Эгины, устроившими засаду.

Остатки армии Ксеркса двинулись к мосту через Геллеспонт. Фемистокл хотел разрушить его, но прислушался к совету бывшего стратега Афин Аристида. Тот считал, что оказавшиеся в ловушке персидские воины будут отчаянно сражаться и много греков погибнет.
Рассказывают, что домой Ксеркс возвращался на корабле, который был донельзя переполнен. Во время сильного шторма кормчий обратился к царю: «Господин! Надо облегчить корабль!», и царь отдал приказ подданным покинуть судно.

Те сами начали бросаться за борт, где их, не умеющих плавать, ждала неминуемая гибель. Благополучно добравшись до берега, Ксеркс пожаловал кормчему золотой перстень за спасение своей жизни и тут же... приказал отрубить спасителю голову за то, что тот погубил так много персов.

Но не вся персидская армия покинула Элладу. По приказу Ксеркса в Фессалии были оставлены войска, которые должны были перезимовать, а весной продолжить войну. В 479 г. до н. э. у г. Платеи в Беотии произошло крупное сражение. В нем пал известный персидский полководец Мардоний*, с гибелью которого персы окончательно были сломлены и покинули пределы Пелопонесского полуострова. Первый этап греко-персидских войн был окончательно завершен.

С мечтами о мировом господстве Ксерксу пришлось расстаться навсегда. Его уделом стало возвеличивание столицы Персеполиса. Было закончено строительство дворца, начатое еще при Дарий, и построен новый, начато возведение тронного зала ста колонн.

Между тем при дворе шла неустанная борьба за влияние. Придворные и даже члены семьи Ксеркса постоянно плели интриги. Царь становился все более подозрительным. Однажды, когда царица донесла, что его брат готовит покушение, Ксеркс приказал уничтожить всю его семью. Придворные тем более не могли рассчитывать на жалость повелителя. Видимо, поэтому летом 465 г. до н. э. царь царей и его старший сын были убиты заговорщиками во главе с министром Артабаном. На престол взошел другой сын царя, Артаксеркс I, однако золотой век династии Ахеменидов ушел в прошлое вместе с прочно вошедшим в историю воинственным Ксерксом I.

------------------
* Рассказывают, что после сражения спартанский военачальник Павсаний зашел в шатер убитого Мардония и был поражен непривычной для спартанцев роскошью. Он позвал товарищей и сказал: «Смотрите, сколь безрассудны персы, которые живут в такой роскоши и все-таки пришли к нам отнять наши жалкие крохи».