Парашут – від французького parachute (від грецького para – «проти» і французького chute – «падати») – пристрій для гальмування об'єкта за рахунок опору атмосфери. Використовують для безпечного спуску з висоти людей, вантажів, космічних апаратів, зменшення пробігу при посадці та ін.
Вважається, що вперше ідея створення парашута прийшла італійцеві Леонардо Да Вінчі. У його рукописі 1495 можна знайти наступний текст «Якщо у людини є намет з накрохмаленого полотна, кожна сторона, якій має дванадцять ліктів завширшки і стільки ж у висоту, він може кинутися з будь-якої висоти, не наражаючи себе при цьому ніякої небезпеки». У рукописі був і малюнок, що зображує підв'язану до вітрила людину, що падає з вежі. за чотири кути схоплений мотузками і має опуклість нагору. Це перша згадка про безпечний спуск з висоти.
На початку сімнадцятого століття інший італійський учений Фауст Веранчіно описав апарат для опускання 
людини, схожий на винахід Леонардо Да Вінчі і вказав, що величина вітрила залежить від тяжкості людини. Вперше скористався подібною конструкцією француз Лавен у двадцятих роках сімнадцятого століття. Будучи поміщений у фортецю, він вирішив бігти. Зшивши з простирадла намет, він прикріпив до його низу пластини з китового вуса і мотузки. Тримаючись за зведені разом мотузки, він стрибнув зі стіни фортеці в річку, що протікала внизу, і благополучно приводнився.
У 1777 році ще один француз Жан Дум'є був засуджений до страти, і повинен був випробувати плащ, що літає, професора Фонтанжа. У разі успіху йому було обіцяно дарувати життя. Він також виконав стрибок з даху 
тюремної вежі і лишився живий.
Практичне застосування парашутів почалося під час освоєння польотів на . Перший парашут винайшов та виконав на практиці Луї Себастьян Ленорман (Sebastien Lenormand). У 1783 р. він зробив вдалу спробу - стрибнути з вікна першого поверху, маючи в руках дві парасольки по 30 дм. діаметром, у яких кінці ребер були притягнуті мотузками до ручки. Потім разом із абатом Бертолоном він зробив низку подібних дослідів над різними тваринами.
За обчисленнями Ленормана, парасолька в 14 футів діаметром була б достатньою для безпечного спуску вниз людини, якщо вона разом із парасолькою не важили б більше 200 фунтів. У грудні 1783 р. Ленорман кинувся на подібному парашуті з вежі обсерваторії. Він назвав свій винахід "парашут" фр. - «parachute». Хоч і практичного застосуванняйого конструкція не знайшла через незручність кріплення до кошика повітряної кулі, але затвердив цю назву за подібними пристроями.
Недоліком парашутів тих часів було постійне розгойдування бані при зниженні. Цю проблему вдалося вирішити англійцям. . Кокінг в 1836 р. виготовив пристрій у вигляді конуса, повернутого вістрям вниз і розпирається легким 
каркасом; він думав, що з такому пристрої тяжкість, підвішена до вістря, змусить прилад падати вниз, причому у порожнинах конуса утворюється розріджений простір, яке зумовить значну різницю тисків на нижню і верхню поверхню його парашут, що й уповільниться його падіння. Результатом досвіду була смерть винахідника внаслідок надто швидкого падіння.
Інший вчений - Лаланд запропонував робити отвір для виходу повітря з-під куполи. Цей принцип застосовується у багатьох системах парашутів та наших днів.
У ХХ-му столітті почала бурхливо розвиватися авіація. Потрібні були парашути для порятунку льотчиків. Парашути колишньої конструкції були громіздкі та не могли застосовуватися в авіації. Спеціальний парашут для льотчиків створив російський винахідник Гліб Євгенович Котельников. У 1911 він зареєстрував свій винахід - ранцевий парашут вільної дії. Парашют мав круглу форму, укладався в металевий ранець, розташований на льотчику за допомогою підвісної системи. На дні ранця під куполом розташовувалися , які викидали купол у повітряний потік, після того, як стрибаючий висмикував витяжне кільце. Надалі жорсткий ранець був замінений м'яким, але в його дні з'явилися стільники для укладання у яких строп. Така конструкція 
рятувального парашута застосовується досі.
У 1919 році Леслі Ірвін розробив парашут, який містився в рюкзак. Його ідею як і реалізував Г.Є. Котельников, який розробив ще 2 моделі апарату з різними основами.
Після революції Котельников продовжив роботу над парашути вже для радянської авіації. Вперше у СРСР застосував рятувальний парашут льотчик-випробувач М.М. Громів. Це сталося 23 червня 1927 року на Ходинському аеродромі. Він навмисно ввів машину у штопор, вийти зі штопора не зміг і на висоті 600 м залишив літак. Відомо, що використовувався парашут американської фірми, виготовлений із чистого шовку. Тоді всім льотчикам, які врятувалися за допомогою парашутів цієї фірми, вручався відмітний знак - маленька золота фігурка тутового шовкопряда.
Цього ж року парашути врятували життя ще двом льотчикам-випробувачам В. Писаренко та Б. Бухгольцю. Незабаром в авіації з'явилася спеціальна службаіз забезпечення порятунку льотчиків у польоті. Її організатором став Л. Р. Мінов. 1929 року він виїжджав до Америки для ознайомлення з роботою парашутно-рятувальної служби. Там він 
виконав кілька стрибків із парашутом. Повернувшись – керував проведенням перших навчальних стрибків в авіації Радянського Союзу.
Збільшення швидкості літаків зробило польоти більш небезпечними. Тому поступово почали з'являтись системи катапультування з парашутами. Вперше вони були випробувані у 1947 році Г. Кондратовим.
Також було створено кілька КБ, які проектували парашути. За короткий час було створено кілька нових систем парашутів, які дозволили розпочати навчання льотчиків техніці стрибків із парашутом. А 26 липня 1930 року група військових льотчиків під керівництвом Мінова вперше виконала стрибки із багатомісного літака. Цей день вважається початком масового розвитку парашутизму.
1936 року брати Доронини винайшли перший у світі прилад для автоматичного розкриття парашута. Цей прилад здійснив 
справжню революцію у парашутній справі. З цими приладами парашутисти могли здійснювати стрибки з будь-яких висот у найскладніших погодних умовах.
В даний час застосовуються електронні прилади, що полегшують завдання парашутистів та страхують їх життя. Парашути набули величезного поширення. Існує кілька видів парашута: стабілізуючі, гальмівні, вантажні, рятувальні, військові, спортивні тощо.
Круглі та овальні куполи зі спорту поступово витіснили куполи нового покоління. Це куполи типу «крило», що вперше з'явилося в 70-х роках, вони мають гарну. 
маневреністю та стійкістю. Сучасні парашути розвивають горизонтальну швидкість до 20-27 м/с при вазі всього в кілька кг і площею до 16 квадратних метрів. Дані бані не мають стабілізуючих парашутів і розраховані на досвідченіших спортсменів.
На сьогоднішній день значення парашутів переоцінити складно. Їх використовують і для безпеки льотчиків, пасажирів, і для організації видовищних заходів, і для самостійних стрибків. Парашути стали набагато надійнішими та міцнішими. Перебої в їхньому функціонуванні практично неможливі.
В історії збереглися різні легенди про сміливців, які намагалися приземлитися за допомогою хитромудрих пристосувань – стрибнути, наприклад, із дзвіниці. Одна з таких переказів, відома за китайськими текстами, говорить про людину, яка зістрибнула з горища, охопленого полум'ям будинку. Китайський парашутист зміцнив над собою два великі капелюхи, сплетені з очерету, і сиганув униз. Приземлення пройшло успішно.
Перші кроки
Перші відомості про парашут як такий ми зустрічаємо в ренесансній Італії. Малюнок такого пристрою конічної форми зберігся в одному з манускриптів сімдесятих років п'ятнадцятого століття. Великий Леонардо Да Вінчі, який винаходив купу різних пристосувань та механізмів, не оминув своєю увагою і парашут:
Якщо людина візьме полотняний купол, кожна сторона якого має дванадцять ліктів ширини і дванадцять ліктів довжини, то вона може безпечно скинутися з будь-якої висоти.
Однак, як і багато інших його геніальних прозрінь, ідея парашута так і залишилася на папері. Пройшло кілька десятків років і інший чудовий іноземець - Фаусто Веранцо, надивившись малюнків Леонардо, опублікував в 1595 трактат під назвою «нові машини». У цьому трактаті був поміщений і малюнок Homo Volance - людини, що літає. Людина на малюнку спускалася з вежі, при цьому вона була підвішена до квадратного бані. У 1617 році літаючою людиною став сам Веранцо. Він втілив свою мрію у життя, спустившись на парашуті зі дзвіниці собору Святого Марка у Венеції.
Літаючий рецидивіст
У 1777 році паризький професор Фонтанж винайшов ще один варіант парашута - плащ, що літає, який за його твердженням, гарантував безпечний спуск з будь-якої висоти. Оскільки випробувати такий апарат на собі охочих не було, Фонтанж звернувся до судовій владіз проханням надати йому для випробування плаща злочинця, засудженого до страти. Піддослідним став рецидивіст Жак Дум'є, який чекав на свою долю в Бастилії. Дізнавшись, чого від нього очікує Фонтанж, карний злочинець погодився. У присутності правоохоронців і самого винахідника він зійшов як на ешафот, на паризьку збройову вежу. Політ пройшов нормально, лише при приземленні Дум'є трохи пошкодив коліно, після чого смертну каруйому замінили довічною каторгою.
А ось на самому собі випробував парашут Жозеф Монгольф'є. Того ж року, як і Фонтанж, він сконструював якийсь апарат для стрибків. Монгольф'є стрибнув з даху високого сараю і залишився живим. Свій подвиг Монгольф'є не повторював, сконцентрувавшись на створенні літального апарату. У 1783 році йому, разом із братом, вдалося вперше піднятися на повітряній кулі у небо. На їхню честь такі апарати, що наповнюються теплим повітрям, отримали назву монгольферів.
Незабаром французький фізик Луї Себастьєн Ленорман удосконалив відомий уже понад сторіччя апарат Фаусто Веранцо. Парашют Ленормана був парасолькоподібний купол зі стропами, що дещо нагадує сучасні навчальні парашути, з якими стрибають з вишки. Крім того, Ленорман придумав і сам термін "парашут", поєднавши в одне слово грецьке "пара" -проти і французьке "шют" - падіння. Так що все дуже просто - парашут - це антипадіння, або, висловлюючись російською, антипад. Перший в історії людства стрибок із парашутом із повітряної кулі здійснив Андре Жак Гарнерен. 22 жовтня 1797 року, набравши висоту близько кілометра над Парижем, він перерізав поромки, що з'єднували його картину з кулею, викликавши жах у людей унизу. До Кошика був прив'язаний шовковий безрамний парашут. Під час падіння корзина розгойдувалася, а від удару при приземленні заскрипіла. При цьому сам парашутист залишився живим і здоровим. Приклад сміливця наслідувала і його дружина, Жанна Женев'єва, яка стала першою у світі жінкою-парашутисткою.
Але на шляху людини вгору не обходилося і без летальних наслідків. У 1837 році загинув під час випробування своєї моделі парашута англійський ентузіаст-повітроплавець Роберт Коккінг.
Повітряні шоу
Вже у 19 столітті стрибки з парашутом стали популярним атракціоном. У різних країнахз'явилося багато бродячих парашутистів-аеронавтів, які у пошуках заробітку показували свої ризиковані стрибки.
Знайшлися свої ентузіасти-парашутисти й у Росії. У 1806 році газета "Московські відомості" повідомляла, що російський повітроплавець Олександрівський піднявся в повітря на великій кулі і здійснив стрибок з парашутом. Сміливець благополучно спустився на землю і був захоплено зустрінутий публікою.
У 1885 році до Росії прибув француз Леру з цирковим трюком «король повітря». Реклама незвичайного видовища обіцяла публіці стрибок із п'ятисот метрів гальмами. Парашют Леру мав вигляд великої парасольки. Це був своєрідний парашут-напівавтомат. Він кріпився збоку аеростата на особливій мотузці з пружиною і як тільки людина стрибала, пружина розтискалася, і парашту відділявся від кулі.
Наприкінці 19-го століття Росії прославилося ціле сімейство спортсменів-парашутистів. Юзеф та Станіслав Древницькі та їхня сестра Ольга. Вони сконструювали підвісний парашут на кшталт тих, якими користувався ще Гарнерен. Свої пристрої-антипади вони почали використовувати на повітряних кулях-монгольф'єрах.
А першим в історії тварин-парашутистом стала свиня, яку всесвітньо відомий дресирувальник Лев Дуров спустив з парашутом з великої висоти. Існує навіть розповідь про це, яка так і називається — Хрюшка-парашутист.
Перший авіаційний парашут
Згодом на зміну повітряним кулям прийшли нові літальні апарати – літаки. У міру розвитку авіації зростала кількість жертв серед льотчиків. Необхідність у надійному рятувальному засобі для пілотів дала парашутам нове життя. У 1910 році під час показових польотів у Санкт-Петербурзі загинув Лев Макарович Мацієвич, легенда російського повітроплавання. Ця трагічна подія стала першою в вітчизняної історіїавіакатастрофою. Під враженням від цієї трагедії російський Гліб Євгенович Котельников створив перший у світі авіаційний парашут. Він мав круглу форму і укладався в ранець, що кріпився на льотчику за допомогою підвісної системи. На дні ранця під куполом розташовувалися пружини, які викидали купол після того, як стрибаючий висмикував витяжне кільце. Така конструкція рятувального парашута використовується досі. 1911 року Котельников зареєстрував свій винахід – ранцевий парашут вільної дії. Але головне інженерне управління російської армії не прийняло у виробництво парашут Котельникова. Резони для відмови були такі: за найменшої несправності авіатори прагнутимуть залишити бойовий аероплан.
Незабаром, як часто буває з російськими відкриттями, цей винахід отримав визнання за кордоном, а в Росії про нього згадали лише під час Першої світової війни.
Як прозріння Леонардо да Вінчі втілилися в безсмертній конструкції російського актора-винахідника Гліба Котельникова
Коли винахід доведено майже до досконалості, коли він є практично будь-якій людині, нам здається, що цей предмет існував якщо не завжди, то здавна. І якщо, скажімо, стосовно радіо чи автомобіля це не так, то стосовно парашута - майже так. Хоча те, що називається цим словом сьогодні, має цілком конкретну дату народження та абсолютно конкретного батька.
Перший у світі ранцевий парашут із куполом із шовку - тобто такий, якими користуються й донині, - винайшов російський конструктор-самоук Гліб Котельников. 9 листопада 1911 року винахідник отримав «охоронне свідоцтво» (підтвердження прийому заявки на патент) на свій «рятувальний ранець для авіаторів з парашутом, що автоматично викидається». А 6 червня 1912 року пройшло перше випробування парашута його конструкції.
Гліб Котельников із парашутом власного винаходу.
Від Відродження до Першої світової
«Парашют» - калька з французького parachute, а саме це слово утворене від двох коренів: грецького para, тобто «проти», і французького chute, тобто «падати». Ідея такого пристосування для порятунку стрибаючих з великої висоти досить давня: першою людиною, яка висловила ідею такого пристрою, був геній епохи Відродження - знаменитий Леонардо да Вінчі. У його трактаті «Про літання та рух тіл у повітрі», який датується 1495 роком, є такий пасаж: «Якщо у людини є намет з крохмаленого полотна, кожна сторона якого має 12 ліктів (близько 6,5 м. - РП.) ширину і стільки ж у висоту, він може кинутися з будь-якої висоти, не наражаючи себе при цьому ніякої небезпеки». Цікаво, що так Вінчі, який так і не довів ідею «намету з накрохмаленого полотна» до втілення, абсолютно точно вирахував її розміри. Наприклад, діаметр купола найпоширенішого навчального парашута Д-1-5у – близько 5 м, знаменитого парашута Д-6 – 5,8 м!
Ідеї Леонардо оцінили і підхопили його послідовниками. На той час, як француз Луї-Себастьян Ленорман у 1783 році вигадав саме слово «парашут», у скарбничці дослідників можливості керованого спуску з великої висоти були вже кілька стрибків: хорвата Фауста Вранчича, який у 1617 році і реалізував на практиці ідею да Вінчі, і французів Лавена та Дум'є. Але першим справжнім стрибком із парашутом можна вважати ризиковану авантюру Андре-Жака Гарнерена. Саме він стрибнув не з купола чи карнизу будівлі (тобто не займався бейсджампінгом, як це називається сьогодні), а з літального апарату. 22 жовтня 1797 Гарнерен залишив кошик повітряної кулі на висоті 2230 футів (близько 680 м) і благополучно приземлився.
Розвиток аеронавтики спричиняв удосконалення парашута. Жорсткий каркас змінився напівжорстким (1785 рік, Жак Бланшар, парашут між кошиком і куполом аеростату), з'явився полюсний отвір, що дозволило уникнути бовтанки при приземленні (Жозеф Лаланд) ... А потім прийшла ера літальних апаратів важче повітря - і для них були потрібні. Такі, яких ще ніхто не робив.
Не було б щастя.
Творець того, що сьогодні називається словом «парашут», змалку відрізнявся пристрастю до конструювання. Але не тільки: не менше, ніж розрахунки та креслення, його захоплювали світло рампи та музика. І немає нічого дивного в тому, що у 1897 році, після трьох років обов'язкової служби, випускник легендарного Київського військового училища (яке закінчив зокрема і генерал Антон Денікін) Гліб Котельников подав у відставку. А ще за 13 років залишив державну службуі повністю перейшов на службу Мельпомені: став актором трупи Народного дому на Петербурзькій стороні та виступав під псевдонімом Глєбов-Котельников.
Майбутній батько ранцевого парашута так би і залишився маловідомим актором, якби не талант конструктора і трагічний випадок: 24 вересня 1910 Котельников, який був присутній на Всеросійському святі повітроплавання, став свідком раптової загибелі одного з кращих льотчиків того часу - капітана Льва Ма. Його «Фарман IV» буквально розвалився у повітрі – це була перша авіакатастрофа у Російській імперії.
Політ Лева Мацієвича. Джерело: сайт
З цього моменту Котельникова і не залишала ідея дати льотчикам шанс на порятунок у таких випадках. «Загибель молодого льотчика настільки глибоко мене вразила, що я вирішив будь-що побудувати прилад, що оберігає життя пілота від смертельної небезпеки, - писав у своїх спогадах Гліб Котельников. - Я перетворив свою невелику кімнату на майстерню і більше року працював над винаходом». За відгуками очевидців, над своєю ідеєю Котельников працював як одержимий. Думка про новий тип парашута не залишала його ніде: ні вдома, ні в театрі, ні на вулиці, ні на рідкісних вечірках.
Головною проблемою були вага та габарити пристрою. На той час парашути як засіб порятунку пілотів вже існували і використовувалися, вони являли собою свого роду гігантські парасольки, укріплені позаду пілотського місця літаком. У разі катастрофи льотчик мав встигнути закріпитися на такому парашуті та відокремитися з ним від літального апарату. Однак загибель Мацієвича доводила: у пілота може просто не бути цих кількох миттєвостей, від яких буквально залежить його життя.
«Я зрозумів, що необхідно створити міцний та легкий парашут, – згадував потім Котельников. - Складений, він має бути зовсім невеликим. Головне, щоб він був завжди на людині. Тоді льотчик зможе зістрибнути і з крила, і з борту будь-якого літака». Так народилася ідея ранцевого парашута, який сьогодні, власне, ми розуміємо, коли вживаємо слово «парашют».
З шолома – у ранець
«Я хотів зробити свій парашут таким, щоб він завжди міг бути на людині, яка летить, не соромлячи по можливості її рухів, - писав у своїх спогадах Котельников. - Я вирішив виготовити парашут із міцного та тонкого непрогумованого шовку. Такий матеріал дав мені можливість укласти його в ранець зовсім невеликого розміру. Для виштовхування парашута з ранця я застосував спеціальну пружину».
Але мало хто знає, що першим варіантом розміщення парашута була… каска льотчика! Котельников починав свої експерименти, ховаючи в буквальному значенні слова ляльковий – оскільки всі ранні експерименти він проводив із лялькою – парашут у циліндричний шолом. Ось як про ці перші досліди згадував потім син винахідника Анатолій Котельников, якому 1910 року було 11 років: «Ми жили на дачі у Стрільні. Був дуже холодний жовтневий день. Батько піднявся на дах двоповерхового будинку і скинув звідти ляльку. Парашут спрацював чудово. У батька радісно вирвалося тільки одне слово: "От!" Він знайшов те, що шукав!
Втім, винахідник швидко зрозумів, що при стрибку з таким парашутом у той момент, коли купол розкриється, відірветься у кращому разі шолом, а в найгіршому – голова. І в результаті він переніс усю конструкцію в ранець, який спочатку припускав робити з дерева, а потім – з алюмінію. Тоді ж Котельников розділив стропи на дві групи, раз і назавжди заклавши у конструкцію будь-яких парашутів цей елемент. По-перше, так куполом було простіше керувати. А по-друге, так можна було кріпити парашут до підвісної системи у двох точках, що робило стрибок та розкриття зручнішими та безпечнішими для парашутиста. Так з'явилася підвісна система, яка майже без змін використовується і нині, хіба що ножних обхватів у ній не було.
Як ми вже знаємо, офіційним днем народження ранцевого парашута стало 9 листопада 1911, коли Котельников отримав охоронне свідоцтво на свій винахід. А ось чому йому так і не вдалося запатентувати свій винахід у Росії, досі залишається загадкою. Проте через два місяці, у січні 1912 року, винахід Котельникова було заявлено у Франції і навесні того ж року отримало французький патент. 6 червня 1912 року відбулися випробування парашута в гатчинському таборі Повітроплавної школи біля села Салізі: винахід продемонстрували найвищим чинам російської армії. Через півроку, 5 січня 1913 року, парашут Котельникова представили іноземній публіці: студент Петербурзької консерваторії Володимир Оссовський стрибнув із ним у Руані з моста заввишки 60 метрів.
На той час винахідник вже доопрацював свою конструкцію і наважився дати їй ім'я. Свій парашут він назвав РК-1 – тобто «Російський, Котельникова, перший». Так, в одній абревіатурі Котельников поєднав усі найважливіші відомості: і ім'я винахідника, і країну, якою він був зобов'язаний своїм винаходом, і свою першість. І закріпив його за Росією назавжди.
«Парашути в - взагалі річ шкідлива…»
Як це часто буває з вітчизняними винаходами, їх довго не можуть гідно оцінити на батьківщині. Так, на жаль, трапилося і з ранцевим парашутом. Перша спроба забезпечити їм усіх російських льотчиків натрапила на досить дурну відмову. «Парашути в авіації – взагалі річ шкідлива, оскільки льотчики за найменшої небезпеки, що загрожує їм з боку ворога, рятуватимуться на парашутах, надаючи літаки загибелі. Машини дорожчі за людей. Ми ввозимо машини з-за кордону, тому їх слід берегти. А люди знайдуться, не ті, то інші!» – таку резолюцію наклав на клопотання Котельникова головнокомандувач Російськими повітряними силами Великий князь Олександр Михайлович.
З початком війни про парашути згадали. Котельникова навіть залучили до випуску 70 ранцевих парашутів для екіпажів бомбардувальників Ілля Муромець. Але в тісних умовах тих літаків ранці заважали і льотчики від них відмовилися. Те саме сталося, коли парашути передали аеронавтам: їм було незручно поратися з ранцями в тісних кошиках спостерігачів. Тоді парашути витягли з ранців і просто прикріпили до аеростатів – щоб спостерігач у разі потреби просто стрибнув за борт, а парашут розкриється сам. Тобто все повернулося до ідей вікової давності!
Все змінилося, коли 1924 року Гліб Котельников отримав патент на ранцевий парашут із ранцем з парусини ― РК-2, а потім доопрацював його та назвав РК-3. Порівняльні випробування цього парашута і того ж, але французької системи показали переваги вітчизняної конструкції.
В 1926 Котельников передав всі права на свої винаходи Радянської Росії і більше винахідництвом не займався. Натомість написав книгу про свою роботу над парашутом, яка витримала три перевидання, у тому числі й у важкому 1943 році. А створений Котельниковим ранцевий парашут досі використовується в усьому світі, витримавши, образно кажучи, вже не один десяток «перевидань». Чи випадково на могилу Котельникова на Новодівичому цвинтарі в Москві неодмінно приходять нинішні парашутисти, пов'язуючи на гілки дерев навколо стопорні стрічки від своїх куполів.
Стародавні записи свідчать про спроби людей спускатися з веж, дерев і скель за допомогою різних пристроїв, що нагадують парасольку. На жаль, подібні спроби закінчувалися каліцтвом, а іноді навіть смертю. Але мрія підкорити небо не давала спокою людині, або якщо не літати, то хоча б не так швидко падати.
Перші теоретики
У XIII столітті Роджер Бекон - англійський філософ та випробувач, у своїх роботах писав про можливість спиратися на повітря при використанні увігнутої поверхні. Але сама ідея створення парашута прийшла Леонардо да Вінчі, у його роботах – 1495 р., згадується про можливість безпечного спуску з висоти.
У кресленнях, що датуються 1843 роком, красується пірамідальна конструкція майбутнього небесного бані. Леонардо да Вінчі писав: «Якщо людина має намет з накрохмаленого полотна шириною 12 ліктів і висотою 12, він зможе кидатися з будь-якої висоти, без небезпеки собі». Таким чином, за розрахунками Леонардо, парашут повинен був мати площу 60 м2 – цифра досить близька до сучасних стандартів.
Однак ідею свою в життя італієць не втілив: у ті часи, аристократи та інші марнотратники життя не знаходили задоволення в стрибках у прірву зі скель із наметами за спинами, вони віддавали перевагу війнам. І креслення парашута лягли на запорошені полиці італійських бібліотек. Ще одним теоретиком, який розвивав ідею польотів під наметами і куполами, був італієць з ім'ям Фауст Веранчино, який дуже говорить, який докладно описав апарат, подібний до винаходу свого знаменитого земляка. У своїй роботі він уточнив, що обсяг купола має бути співвіднесений із вагою стрибаючого. Однак ще довго розробка його нікому не була потрібна.
Через 200 років з'явилися перші охочі зістрибнути з вежі чи скелі і залишитися живим. Ось тільки абсолютно точно назвати, хто винайшов парашут, неможливо, надто багато хто претендує на авторство. Тут і італійці, і чехи з угорцями. Однак історія вважає за краще називати француза Луї Ленормана.
Достеменно відомо, що дав парашуту його назву француз Луї Себасьтян Ленорман, його ж прийнято вважати офіційним винахідником парашута в сучасному розумінні. Перший стрибок відчайдушний винахідник здійснив 26 грудня 1783 року. Ленорман здійснив стрибок із вежі обсерваторії у місті Монпельє, про що свідчить гравюра того часу. Він і дав сучасну назву винаходу, етимологія якого дуже проста: «пара» означає «проти», а «шюте» - «падіння».
Першим, хто випробував винахід Леонардо, був француз Лавен на початку XVII століття. Двигала їм зовсім не спрага адреналіну, а жага свободи - він був ув'язненим однією з неприступних французьких фортець, і вирішив втекти. Зшивши парашут із простирадлом, доповнивши конструкцію китовим вусом і мотузками, сміливець зістрибнув з фортечної стіни вниз, у річку, і привівся цілком вдало і завершив свою втечу.
Наступного разу стрибок з прототипом парашута робить засуджений на смерть Жан Дум'є: як страту повинен був випробувати новий винахід, плащ, що літає, професора Фонтанжа. Зістрибнувши з високої вежі, Жан залишився живим, і, як нагорода, йому дарували життя і свободу.
Потім мода на повітряні кулі дала поштовх до нового витка розвитку парашутів, адже тепер було, звідки падати. Тут і з'явився вже згаданий нами Ленорман, який зробив свій історичний стрибок на парашуті, що дуже нагадує за конструкцією сучасний. Починав Ленорман із спроби безпечного стрибка з першого поверху та двох розкритих парасольок, потім пускав у політ на парашуті різні предмети та тварин.
Однак практичного застосування парашути знову не знайшли – у кошиках повітряних кульзміцнювати їх було зовсім незручно. Та й вони мали істотний недолік: при зниженні парашута купол сильно розгойдувався. Розібратися з цим змогли лише в дев'ятнадцятому столітті англійці: вони експериментальним шляхом з'ясували, що парашут повинен мати форму конуса, у порожнинах якого утворюється простір розрідженого повітря, а при різниці тисків на парашут зверху і знизу суттєво сповільниться його падіння. Щоправда, вчений Кокінг, який зробив це відкриття, на своєму парашуті і розбився на смерть. Тоді інший англієць – Лаланд – додумався зробити в куполі парашута невеликий отвір для зворотного ходу повітря, що дозволить зменшити різницю тиску та врятувати життя парашутисту. У багатьох сучасних системах парашутів цей отвір використовується й у наші дні.
Необхідність парашутів в авіації
У XX столітті починає бурхливо розвиватися авіація, і парашут стає життєво необхідним. Але парашути, що існували в ті часи, були надмірно громіздкими, і в літаки банально не поміщалися. Перший парашут для авіації створив наш співвітчизник, Гліб Євгенович Котельников.
Купол нового парашута був круглий, а кріпився він на льотчику у спеціальному залізному контейнері. На дні контейнера були пружини, які й виштовхували парашут за потреби. Для застосування механізму, як і зараз, використовується кільце. Незабаром свій винахід Котельников зареєстрував та назвав його «ранцевий парашут вільної дії». Незабаром металевий ранець замінили на м'який ранець. Так народився сучасний парашут.
Спочатку парашути призначалися для м'якого приземлення людей. Сьогодні людські чи десантні парашути використовуються для десантування з повітря, порятунку людей і як спортивні снаряди у парашутизмі.
Для приземлення машин та вантажів використовуються вантажні парашути. Для приземлення важкої техніки можуть використовуватися кілька парашутів одночасно. Їх різновидом є рятувальні системи на літаках, якою обладнано багато легких літаків. Система складається з парашута та прискорювачів примусового витягування (балістичних, ракетних, або піротехнічних).
При розвитку небезпечної ситуаціїпілот вводить у дію рятувальну систему, і весь літак повністю приземляється на парашуті. Рятувальні системи викликають багато критики.
Гальмівні парашути застосовуються для скорочення гальмівного шляху на військових та транспортних літаках, у дрэг-рейсингу для зупинки машин. Наприклад, гальмівними парашутами були обладнані літаки Ту-104 та ранні версії Ту-134.
Маленькі стабілізуючі парашути (вони виконують функції витяжних) використовується для стабілізації положення тіла під час вільного падіння.
Парашути часто використовуються для зниження швидкості космічних апаратів під час посадки на небесне тіло, під час руху в атмосфері. Парашути космічних апаратів мають найширший діапазон застосування (високі швидкості, високі чи низькі температури).
Крім атмосфери Землі парашути використовувалися для посадки зондів на Венеру, Марс, Юпітер, супутник Сатурна Титан. Для використання парашута потрібна наявність атмосфери у планети або супутника. Атмосфери інших планет відрізняються за властивостями від земної, наприклад атмосфера Марса дуже розріджена, і фінальне гальмування зазвичай виконується за допомогою ракетних двигунів або надувних подушок.
Парашути можуть мати різні форми. Крім звичайних, круглих парашутів, які використовуються для м'якого приземлення вантажів і людей, існують круглі парашути з втягнутою вершиною, у формі крила Рогалло, стрічкові парашути для надзвукових швидкостей, парафойли - крила у формі прямокутника та еліпса, та багато інших.
Ви будете здивовані, але парашутний спорт (або скайдайвінг) зародився ще 90 р. до н.е. в Китаї. Знаменитий китайський історик, Сима Цянь вивчав давні письмена, в яких розповідалося про імператора Шуна, якого намагався вбити власний батько. У спробі врятуватися він піднявся на комору, але батько підпалив її. Імператор зв'язав кілька величезних конічних панам із соломи разом, і зістрибнув із вежі, тримаючи ці панами в руці. Зв'язок спрацював, як парашут, і він безпечно приземлився на землю.
Книга під назвою “Історія лакованого столу” автора Йо К'о, опублікована у 1214 році, посилається на епізод, що стався у Гуанчжоу. У ньому араб украв одну ніжку від золотого лакованого столу. Він втік з нею, видершись на вершину дуже високого мінарета мечеті, і зістрибнув униз, тримаючись на двох парасольках. Злодій приземлився благополучно, без травм. (Китайці також винайшли перші парасольки).
Є документальний доказ того, що китайські та тайські акробати використовували щось на зразок парашута під час розважальних трюків при імператорському дворі Китаю. Саме їхній майстерності завдячують винахідники перших європейських конструкцій парашутного типу. Вони були придумані за правління короля Франції Людовіка XIV у 1680-х роках.
Француз Жозеф Монгольф'є наприкінці 18 століття почав використовувати парашути за їх загальноприйнятим призначенням, тестуючи їх у стрибках з повітряної кулі. Його успіх започаткував парашутизму аеронавтів.
На жаль, нещасні випадки при польоті на повітряних кулях були дуже частим явищем, і парашут заслужив на славу рятувального засобу. Відомий аеронавт Жан-П'єр Бланшар, який вперше в історії перетнув протоку Ла-Манш наодинці, зробив кілька успішних стрибків з парашутом.
Історія сучасного парашутизму
Після авіаційного успіху братів Райт розпочалася епоха сучасного парашутизму. Першим парашутистом (хоч цей факт і схильний до багатьох суперечок), був Грант Мортон, який в 1911 році стрибнув з літака Райт "Модель Б" на Веніс-Біч у Каліфорнії. Він використав складений шовковий парашута, який успішно розкрився і благополучно приземлив Мортона на пляж.
Парашути на той час були "автоматичними", тобто їх або роздмухували повітрям до стрибка, або викидали на потік повітря зі спеціального блоку, закріпленого на платформі для стрибка. Статичний тип парашута був дуже небезпечним для стрибків з платформою, що рухається. У 1908 Лео Стівенс винайшов витяжне кільце, але з якоїсь причини парашути з витяжним кільцем увійшли в побут тільки в 1920 році.
Наступний важливий винахід в історії парашутизму було запатентовано у 1911 році. Це був гнучкий парашут, винайдений італійцем Піно. Нарешті парашутист міг носити парашут у складеному вигляді на собі, в рюкзаку. Також було розроблено спеціальний шкіряний ковпак, який розкривався у менший парашут. Під час стрибка розкривався витяжний парашут, а потім відкривався більший парашут із рюкзака.
Після Другої світової війни величезна кількість військових парашутів перестала використовуватись за призначенням. Досвідчені парашутисти стали стрибати просто для задоволення, і народився новий видрозваг та змагальний вид спорту - скайдайвінг.